生於斯、長於斯，對於香港這個「家」，如果要你找一種方式來表達對她的感情，你會選擇甚麼？剛從香港大學藝術史系畢業的趙綺婷（Elaine），就決定成為一位城市寫生畫家。她說：「我在香港成長，這個地方影響我很深。所以當我畫香港的時候，除了是在畫城市景象外，也在畫自畫像。」
Elaine平日喜歡流連深水埗等舊區，只要看中一幀風景，她就會停下腳步，然後架起畫架、執起鉛筆，再快速描繪眼前街道或建築物的幾何邊緣。要她形容街頭寫生這行徑，她說是一個「忘記自己，再找回自己」的過程。「忘記自己，是因為我要放下固有認知，認真去觀察那處街景，再將之直接呈現在畫紙上；而找回自己，就是我會利用不同的顏色，將自己對眼前景物的思想和感情表達出來，讓觀畫者能夠用我的眼光去看這個城市。」
在街頭寫生，最怕就是被街坊以阻街為由趕走。但Elaine說，深水埗是對街頭寫生者最友善的一個地區。
Elaine在深水埗街頭寫生，無懸念地吸引不少街坊走近觀看。她說：「他們的一言一行都影響我作畫，感覺他們是在和我一起完成一幅畫作一樣。」
邊畫邊感受舊區人情
明明是個小妮子，為何不似愛追求新事物的時下少女，反而偏偏鍾情於舊區景色？「因為能從中看到很多自然形成的社區互動，讓我對這個地方有更立體的認識。」Elaine又說，每次寫生都是一場獨特經驗，尤其人與人之間的交流互動，最讓她印象深刻。「我站在街頭畫畫，其實只是為了抓取靈感，沒想到附近的街坊會走來告訴我他們的生平經歷，又或帶來一張椅子給我坐。我有時都會擔心自己妨礙了他們做生意，但他們總是說不要緊，甚至提出『請求』說：『不如我做model，你畫埋我。』」
雖然寫生的確是記錄城市生活的上佳方式，然而城市變遷之快，快得差點讓Elaine來不及畫下來。「試過畫完一幢樓後，某日再回去，它已消失不見了，像是皇都戲院、嘉咸街街市等。大南街也是，畫下畫下，那個招牌又沒了。」所以她毫不諱言，倘若她沒有寫生的習慣，很多街道她都會習以為常地走過，覺得它們天天如是，沒那麼快就改變。「寫生給了我一個感受當下的機會。現在的我會留意到很多快要拆掉或重建的建築物，而看著這些正在消失中的景象，我覺得自己有份責任去記錄城市此時此刻的面貌。」
家人是追夢「強心針」
Elaine回想第一次參與街頭寫生，是在中四那年，因為她參加了一場國際寫生比賽。「我原以為畫畫是一件很個人的事，但當我第一次在眾目睽睽下作畫，便發現它原來可以很有影響力，能吸引匆匆路經該地的人停下來觀看。」正因為Elaine察覺到街頭寫生蘊藏著很大的社會力量，足以喚醒許多人對生活環境的關注，「所以我一直以來都很想做到這件事。」
所以為興趣，也為了完成這任重道遠的使命，Elaine大學畢業後，毅然成為一位全職城市畫家。然而在香港追夢，從來都是一件奢侈事。「最主要的壓力來源？一直是財政問題，因為這個月賺到錢，下個月未必能同樣賺得到。當我感到徬徨的時候，慶幸家人和朋友都理解我、支持我。」她笑說，每次她帶完寫生團回家，家人就會為她遞上一碗暖湯。「這是很窩心的舉動，也是我繼續堅持下去的動力。」
Elaine說：「希望我的畫能讓更多人去欣賞這些事物（舊區），而非一味顧住『發展』二字。」
後記——畫畫是興趣，更是命運共同體
畫畫，對很多人來說，或許是可有可無的興趣；但在Elaine的眼中，這可是她與世界連結的關鍵渠道。「我是那種心裏有很多話，卻不懂說出來的人，但畫畫的時候，我找到了自己的小宇宙，也找到了那個能夠將內心情緒表達出來的方法。」畫畫更是Elaine不可分離的命運共同體。「第一次揸筆，印象中是兩三歲的事，但當時我已感覺到，拿著畫筆的自己是最平靜的，彷彿我的生命被完整了。」
今年6月，Elaine以「香港2050狂想曲」為題，選取了廟街、長沙灣、尖沙嘴、大南街、維港的景色進行創作。「我希望香港的『發展』和『保育』可以做到兩全其美。」
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